Todeswünsche begleiten statt Suizid organisieren?
Auf ihrem Jahreskongress in Freiburg hat die Deutsche Gesellschaft für Palliativmedizin (DGP) eine klare Botschaft formuliert: Die Antwort auf Todeswünsche schwerkranker Menschen liegt aus Sicht der Palliativmedizin nicht in der Organisation von Suizidassistenz, sondern in einer besseren Begleitung von Menschen in existenzieller Not.
Der neue DGP-Präsident Bernd Alt-Epping stellte unmissverständlich klar, dass Suizidassistenz nicht zum Auftrag der Palliativmedizin gehöre. Gleichzeitig betonte er, Todeswünsche von Patientinnen und Patienten müssten stets ernst genommen werden. Mit Sorge beobachtet die Fachgesellschaft die zunehmende Zahl assistierter Suizide und spricht von einem „Wildwuchs“ bei den Angeboten von Sterbehilfeorganisationen. Kritisch sieht die DGP dabei insbesondere die Frage, ob die Selbstbestimmtheit von Menschen in schweren Krankheits- und Krisensituationen immer ausreichend geprüft werde.
Die langjährige DGP-Präsidentin Claudia Bausewein kündigte neue Handlungsempfehlungen für die Praxis an. Bemerkenswert ist deren Zielsetzung: Es geht ausdrücklich nicht um Leitlinien zur Suizidbegleitung, sondern um Orientierung für Gespräche mit Menschen, die einen Todeswunsch äußern. Im Mittelpunkt stehen Kommunikation, Beziehungsarbeit und der professionelle Umgang mit existenzieller Verzweiflung.
Die Debatte findet vor dem Hintergrund eines gesellschaftlichen Wandels statt. Seit dem Urteil des Bundesverfassungsgerichts von 2020 existiert ein Recht auf selbstbestimmtes Sterben, gleichzeitig fehlen nach wie vor gesetzliche Regelungen zur Suizidassistenz. Während Sterbehilfeorganisationen von steigenden Fallzahlen berichten, fordert die DGP eine bundesweite Erfassung entsprechender Fälle und mehr wissenschaftliche Transparenz.
Für Mitarbeitende in Hospizen, Palliativstationen und SAPV-Teams wirft die Freiburger Diskussion wichtige Fragen auf: Sind Todeswünsche in erster Linie Ausdruck autonomen Wollens oder häufig ein Zeichen körperlicher, psychosozialer oder spiritueller Not? Reichen unsere heutigen Angebote an Symptomkontrolle, Beziehung und Begleitung aus? Und setzt die DGP mit ihrer klaren Abgrenzung zur Suizidassistenz den richtigen Schwerpunkt – oder muss sich die Palliativversorgung stärker auf eine Realität einstellen, in der assistierter Suizid für immer mehr Menschen eine denkbare Option wird?
Die Freiburger Tagung hat darauf keine abschließenden Antworten gegeben. Sie hat aber deutlich gemacht, dass die Auseinandersetzung mit Todeswünschen zu den zentralen Herausforderungen der Palliativversorgung der kommenden Jahre gehören wird. Gerade deshalb lohnt es sich, die Impulse der DGP kritisch und offen weiterzudenken.